Bioenergie
Wie soll unsere Energieversorgung in der Zukunft aussehen? Fossile Brennstoffe werden irgendwann zur Neige gehen; Atomstrom bringt große Gefahren mit sich, wie man unlängst am Beispiel von Fukushima sehen konnte, und produziert Abfall, der über Jahrmillionen radioaktiv strahlen wird. Erneuerbare Energien erscheinen da als einzig sinnvolle Alternative. Wind- und Sonnenenergie und Wasserkraft sind allerdings von den Elementen abhängig und dadurch nur unregelmäßig verfügbar. Anders sieht es da mit Bioenergie aus. Darunter versteht man die Energie, die aus Biomasse gewonnen wird.
Rohstoffe für Bioenergie
Für die Erzeugung von Bioenergie werden nachwachsende Rohstoffe verwendet: Holz, Schilf, Stroh sowie Reststoffe anderer organischer Substanzen. Sie werden verbrannt, die so freigesetzte Energie wird in Biomasseheizwerken in Wärme, in Biomasseheizkraftwerken in Wärme und nutzbare Energie umgewandelt und dem Stromkreislauf zugeführt. Andere biologische Rohstoffe, wie Bioethanol oder Biogas, werden als Treibstoff für Motoren verwendet und treiben Fahrzeuge an -die Verbrennung dieser Kraftstoffe setzt wesentlich weniger CO2 frei als die Verbrennung von Benzin und Diesel.
Biomasse ist eine immer und überall verfügbare Energiequelle, da die Verbrennungsmaterialien äußerst vielfältig sind. Zurzeit macht sie rund fünf Prozent des gesamten Energiebedarfs am Wärmemarkt aus – damit liefert Biomasse 90 Prozent der Wärme aus regenerativen Energien. Einen großen Teil davon machen Pellet-Heizungen in Eigenheimen aus, die das Haus mit Wärme versorgen. 2005 erzeugten Biomasseheizkraftwerke 13,1 Millionen Kilowattstunden an Bioenergie – und damit 2,2 Prozent des gesamten Strombedarfs.
Kritik an Bioenergie
Einige der regenerativen Rohstoffe, die für Bioenergie verwendet werden, stehen in der Kritik. Wird Bioenergie aus der Verbrennung von Getreide, Holz oder anderen Pflanzen gewonnen, müssen diese zunächst angebaut werden – auf Flächen, auf denen auch Nahrungsmittel geerntet werden könnten. Der großflächige Anbau von Raps und Mais zur Gewinnung von Biokraftstoffen gefährdet zudem die Biodiversität, die Unterschiedlichkeit der Ökosysteme. Die nachhaltigste Ökobilanz weist Bioenergie daher auf, wenn bereits vorhandene Ressourcen genutzt werden.