Biomasse

In einigen Regionen schießen sie fast wie Pilze aus dem Boden: Windkrafträder. Windenergie ist einer der Wachstumsmärkte der Zukunft. Die Windkrafträder nutzen die Bewegungsenergie, die so genannte kinetische Energie, der Luftmassen und wandeln sie in für den Menschen nutzbare Energie um. Windkraft gehört zu den erneuerbaren Energien: Für die Energiegewinnung werden keine wertvollen Ressourcen verschwendet, sondern es wird genutzt, was ohnehin da ist – eben der Wind.

Windkraft in mechanische Energie umwandeln

Schon seit frühester Zeit versuchen die Menschen, sich die Energie des Windes zunutze zu machen. Windmühlen sind vielerorts ein Zeichen dafür. Die kräftigen Windräder trieben die Mühlsteine an und halfen so dabei, Mehl zu mahlen. Dabei wurde die Windkraft in mechanische Energie umgewandelt. Auf diese Weise war die Windenergie aber nur lokal begrenzt von Nutzen; sie konnte nicht auf längeren Wegen transportiert werden. Das versucht man mit heutigen Windkraftwerken zu erreichen.

Die großen Rotoren der Windräder erzeugen aus der kinetischen Energie mechanische Energie und leiten sie zum einem Generator, welche die Energie in das Stromnetz einspeist. Da der Wind nicht dauerhaft mit gleicher Stärke weht, kommt es zu Ungleichmäßigkeiten in der Stromversorgung. Diese Ungleichmäßigkeiten können durch verschiedene Methoden ausgeglichen werden. Eine Möglichkeit ist das Demand Side Management: In windarmen Zeiten werden nicht zwingend notwendige Verbraucher abgeschaltet. Zurzeit wird zudem noch an der Entwicklung von Pumpspeicherwerken gearbeitet, welche die gerade nicht benötigte Energie aus sehr windigen Zeiten speichern und an windarmen Tagen wieder abgeben sollen.

Windenergie könnte den Weltenergiebedarf decken

Gelingt es, alle verfügbare Windenergie nutzbar zu machen, könnte der Weltenergiebedarf allein durch Windkraft gedeckt werden. Eine Studie der Harvard Universität von 2009 berechnet, dass sogar das 40fache des gegenwärtigen Energiebedarfs und das fünffache des globalen Energiebedarfs gedeckt werden kann. Das Max -Planck-Institut stellte in einer eigene Studie fest, dass der Windkraft bis zu 38 Terrawatt mechanischer Energie entnommen werden könnten – was dem Weltenergiebedarf entspräche.